Formazione post-laurea e master

Per chi, dopo il conseguimento della laurea, intendesse formarsi ulteriormente o dedicarsi alla ricerca esistono diverse possibilità. Esaminiamo le principali:

Master universitari

Il master universitario di I livello è rilasciato al termine di corsi a cui si può accedere con la laurea (o titoli equipollenti, come i diplomi ISEF, o equiparati al solo fine, come titoli accademici stranieri o, ai sensi del DM 270/2004, diplomi universitari).

Il master universitario di II livello è rilasciato al termine di corsi a cui si viene ammessi se in possesso di laurea specialistica o magistrale (D.M. 270/2004).

Il master ha un preciso riconoscimento legale del titolo in Italia (legge n. 127 del 15 maggio 1997 e decreto n. 509 del 3 novembre 1999); il valore di questo titolo è riconosciuto anche all’estero

È un elemento che integra il curriculum vitae e beneficia di una certa considerazione nell'ambito delle aziende private.

Talora, l'istituto di formazione ha contatti con una serie di aziende, che partecipano al finanziamento del master, presso le quali gli studenti svolgono un periodo di stage/tirocinio teso ad una successiva assunzione.

I corsi finalizzati al rilascio del master universitario durano almeno un anno accademico (la maggior parte di quelli attivi è annuale, ma ne esistono molti biennali, nessuno più lungo), e prevedono la maturazione di almeno 60 crediti formativi universitari (art. 7 dei due decreti ministeriali di cui sopra). Secondo l'interpretazione prevalente, per i corsi di master non vige il principio di 60 crediti all'anno (di cui all'art. 8, c. 1 dei due decreti): il master interuniversitario toscano in Giornalismo, per esempio, dura due anni accademici per un totale di 70 crediti, mentre esistono corsi di master annuali comprensivi di un numero di crediti superiore.

Anche per la durata ci sono interpretazioni particolari: alcuni atenei hanno attivato corsi di master della durata superiore a un anno, ma non biennali (per esempio 14 mesi), mentre i corsi di laurea, di laurea specialistica o laurea magistrale, di specializzazione e di dottorato di ricerca debbono essere necessariamente organizzati per anni accademici.

I corsi di master universitario sono promossi da università, in molti casi in collaborazione con strutture di formazione terze e aziende, e si tengono non direttamente presso le facoltà ma più spesso presso dipartimenti, istituti, scuole apposite o altri centri. Non si tratta di strutture permanenti e, pertanto, i relativi corsi non vengono necessariamente riattivati ad ogni anno accademico.

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Master pubblici non universitari

Il master universitario non è da confondersi coi numerosi master esistenti nel settore pubblico (come ad esempio quelli della Scuola Superiore della Pubblica Amministrazione o della Scuola Superiore dell'Economia e delle Finanze). In questi corsi il termine master identifica non il titolo rilasciato (essi peraltro non rilasciano alcun titolo di studio, essendo in Italia i titoli di studio protetti in virtù del valore legale e, quindi, rilasciabili esclusivamente da istituzioni pubbliche o all'uopo autorizzate), ma il corso stesso. Essendo il termine già in uso precedentemente all'entrata in vigore della riforma universitaria, permane, nel linguaggio comune e nella stessa terminologia adottata nel materiale informativo delle università, l'utilizzo del termine "master" per indicare i corsi e non solo i titoli rilasciati al termine dei corsi stessi. Stenta inoltre ad affermarsi la percezione del master universitario come titolo di studio, tant'è che non esiste ancora una regolamentazione omogenea sulla sua valutazione nei pubblici concorsi. La dicitura master in discorso vale anche per i corsi del settore privato offerti con tale denominazione.

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Master privati

Il termine "master" in Italia è utilizzatissimo da centinaia di soggetti privati che promuovono corsi post-laurea. In tali casi, il termine fa riferimento non al titolo rilasciato (come invece avviene per i corsi di alta formazione permanente e ricorrente tenuti presso le università: il master è il titolo che alcuni di essi rilasciano), ma al corso stesso.

Molte aziende propongono dei master "interni" cioè finanziati e promossi dalle aziende stesse. Alcuni di essi sono molto onerosi, altri finanziati, altri addirittura prevedono dei rimborsi spese per chi vi partecipa.

Alcune risorse on-line per individuare master privati:

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Master all'estero

Nei paesi di lingua inglese il master's degree è il secondo grado accademico, corrispondente alla Laurea specialistica o laurea magistrale italiana e alla licenza pontificia. Erroneamente, in Italia si tende a confondere i master's degree anglosassoni con i più semplici "master universitari", che di fatto restano una particolarità tutta italiana nello scenario globale dell'istruzione avanzata.

Nella Repubblica e cantone Ticino il master è il secondo grado accademico, ma l'Università della Svizzera italiana organizza anche programmi executive master, di tipo professionalizzante e di durata annuale, che non rilasciano titolo di studio ma solo 60 crediti ECTS. Solitamente questi corsi sono concepiti per studenti già inseriti, almeno parzialmente, nel mondo del lavoro, e pertanto si svolgono in maniera intensiva nei fine settimana o part-time, oppure a distanza mediante piattaforme di e-learning.

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Dottorato di ricerca

Il Dottorato di Ricerca è un titolo accademico post lauream. È stato introdotto nel sistema universitario italiano nel 1980 (Legge 21 febbraio 1980, n.28, D.P.R. 11 luglio 1980, n. 382), e rappresenta il più alto grado di istruzione universitaria.

La qualifica accademica di Dottore di Ricerca, spettante a chi ha conseguito un dottorato, può dirsi corrispondente al titolo di PhD (acronimo di Philosophiæ Doctor) previsto nei paesi anglosassoni, ed a titoli analoghi presenti in altri paesi. Il Perfezionamento rilasciato dalla Scuola Superiore Sant'Anna e dalla Scuola Normale Superiore di Pisa, nonché il Philosophy Doctorate rilasciato dalla SISSA di Trieste, sono equipollenti per legge al dottorato di ricerca.

L'ammissione ai corsi di dottorato di ricerca si ottiene mediante concorso a carattere internazionale, bandito autonomamente dalle singole università. Almeno la metà dei posti messi a concorso è coperta da una borsa di studio, ammontante a circa 1000 euro mensili. I requisiti di ammissione al concorso e le modalità dello stesso sono stabiliti autonomamente dalle singole università, come pure denominazioni e contenuti dei corsi stessi. La durata del corso di dottorato di ricerca è generalmente di tre anni accademici, e non sono mai stati istituiti corsi di dottorato di durata superiore a cinque. Al termine di ogni anno si viene ammessi all'anno successivo previa relazione favorevole del Collegio dei docenti, e il corso si conclude con una dissertazione presentante una ricerca originale, nota come "tesi di dottorato".

Il dottorato di ricerca è finalizzato a fornire una preparazione avanzata nell'ambito della ricerca scientifica del settore cui fa riferimento, ed è finalizzato a sviluppare le competenze necessarie per chi intende intraprendere un'attività professionale di ricerca, in ambito accademico e non. Nell'ambito della carriera accademica, il titolo di dottore di ricerca è l'unico titolo ammesso per presentarsi ai concorsi da Ricercatore universitario.

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